Voor Ko Smeding (69) uit Souburg is het normaal: omkijken naar de mensen om je heen. Zijn inzet voor de ander werd onlangs zelfs bezegeld door Zijne Majesteit de Koning.

Hij ontving de onderscheiding voor zijn tomeloze vrijwillige inzet in zijn omgeving. Voor hem is het iets wat je gewoon doet. “Al 26 jaar, met liefde en plezier”, laat Ko weten. Hij mag dan met pensioen zijn, stilzitten kan hij niet. “Als je iets wil doen, moet je dat doen. Je kunt vast iets bijdragen aan mensen om je heen. Als we elkaar gewoon helpen, gaat het met iedereen een stuk beter.” Zelf wordt hij er ook rijker van. “De hulp die ik kan bieden aan anderen motiveert mij. En de contacten met andere mensen vind ik belangrijk.” 

Van bedevaart tot pannenkoek 
Al 26 jaar helpt en verzorgt Ko deelnemers aan een bedevaart naar Banneux in België. De reis wordt jaarlijks georganiseerd door de katholieke kerk. “Ik heb dan vijf gezellige dagen.” Al 25 jaar helpt hij elke zaterdag bij de disco in ‘Ons Plekje’, voor mensen met een verstandelijke beperking, een initiatief van Kansplus Walcheren. Tijdens een dagje uit kun je Ko ook tegenkomen: “Ik ben 34 jaar uitgezonden geweest voor het Rode Kruis en nu zet ik mij in als hulpverlener op evenementen. Tijdens de Sinterklaasintocht in Vlissingen ben ik de EHBO-Piet.” Zes jaar verleende hij mantelzorg aan zijn overbuurvrouw. “Dat staat nu op een laag pitje, maar ik sta er wel voor open.” En bij de kinderen op basisschool ’t Mozaïek in Oost-Souburg staat hij bekend als ‘opa Ko’: “Ik doe daar van alles. Pannenkoeken bakken tijdens het thema koken bijvoorbeeld. Ook zit ik in de ouderraad.”

Een schepje er bovenop
Vanuit een loods aan de Gildeweg laadt Ko wekelijks zijn auto vol met maaltijden. Om deze rond te brengen voor Uitgekookt. Zelf doet hij daar een schepje bovenop: “Ik start altijd met een kopje koffie bij een mevrouw, voor de gezelligheid. Als het nodig is zet ik de maaltijd bij de mensen in de koelkast. En onlangs is iemand overleden, dan koop ik een kaartje namens iedereen bij Uitgekookt en ga ik naar de uitvaart. Ik kwam er toch wekelijks aan de deur.”

Je kunt vast iets bijdragen 
aan de mensen om je heen

Buurtteams Vlissingen
Voor Buurtteams Vlissingen is Ko een bekend gezicht. Hij is een van de zes vrijwillige Buurtverbinders voor Wij Vlissingen. “Het online platform is een initiatief van Buurtteams Vlissingen dat ervoor zorgt dat mensen in de buurt elkaar weer gaan vinden en ontmoeten. De Buurtverbinders maken alles wat de buurt te bieden heeft zichtbaar op WIJ Vlissingen. Dit versterkt de verbinding tussen de inwoners van Vlissingen, Souburg en Ritthem. Veel mensen kunnen wat extra aandacht gebruiken. En je kunt tijdig problemen signaleren. Daarom wilde ik hier aan meewerken.” 

“Kijk eens goed naar je eigen interesses. Wat vind je leuk? Bij Vrijwilligerspunt Vlissingen kun je veel vinden over vrijwilligerswerk. Zelf krijg ik er veel liefde voor terug.”
 

Wat doe jij?

Kijk jij wel eens om je heen wie jij een handje zou kunnen helpen? Ben jij ook mantelzorger of zou je dit graag voor iemand willen zijn? Kijk eens op de website van Amarijn of Manteling om te lezen hoe zij jou als mantelzorger weer kunnen ondersteunen. 
Zoek je vrijwilligerswerk, iets wat echt bij jou past? Kijk dan eens op: www.wijvlissingen.nl of www.vrijwilligerspuntvlissingen.nl